小虎又做噩梦了。

　　 这次又回到了那个地方。狭小的房间，冰冷的白墙，闪动的灯管，又一次被那个没有面孔的男人抓着脑袋往墙上撞。

　　 ……我是怎么说的来着。人家对你伸手，啊……只能有一个结果……

　　 ……像。“砰。”

　　 ……这。“砰。”

　　 ……样。“砰。”

　　 ……你以为是要跟你握手吗。记住了啊，不是……不是。“砰。”

　　 鲜血从额头淌了下来，在墙上留下一个殷红的印记。干净，炽热的血，却要刻在这种肮脏的地方。男人攥着他的头发，让他朝向自己。

　　 ……我真是讨厌你这双眼睛……野种。

　　 他感觉到自己被扔在地上。

　　 ……你们听着！这都是为你们好。我所……交给你们的。是这是这个世界的生存之道……这里不需要小团体……以后，不要让我看见三人以上的聚堆，记住没……

　　 记住了，教官。周围几个影子齐声回道。

　　 ……把他关到禁闭室去。

　　 那些身影朝自己围了过来，一张张裂痕的脸隐隐绰绰……

　　 小虎猛地坐起，双手按着额头。屋里一片漆黑，他慌乱地环顾四周。

　　 ……没人……没有人在旁边盯着自己看……没有人要趁他睡着了把他抓回去。

　　 他重重地躺回炕上，随手抓起枕头，抱在怀里。

　　 ……其实现在已经好多了。刚来这里的那几个月连觉都不敢睡。不敢松懈，怕有人抓他，只有旁边有大龙在时才敢合眼。

　　 ……虎子，我们已经逃出来了，不要再想那个地方了。

　　 屋里很安静，没有二伯惯常的鼾声，他肯定又赌嗨了。小虎趴到窗台上，额头抵着冰凉的玻璃，在上面留下一个脏兮兮的印记。他盯着窗外黑漆漆的草丛，那里在轻轻的晃动，似乎有什么东西想从里面钻出来。

　　 痛感仿佛从梦境被带到了现实，恐惧和愤怒同时涌出无处发泄，小虎的身体在控制不住地发抖。

　　 ……为什么就这么算了呢？为什么没人道歉呢？

　　 ……会有人向我们道歉吗？可能不会。为什么？这个我也不知道。我只知道在大人那儿，有很多事到最后就是“结束了”和“算了”。到最后能给我们剩下的就是过生活。但尽管如此，我们也要好好活下去，要比任何人温柔，比任何人坚强，比任何人快乐。

　　 草丛晃了一会，停下不动了。

　　 今晚肯定又睡不着了，明天上课又得犯困。啊，对了明天不上课。

　　 小虎抻抻脚脖子，踩中离自己最近的一块炕席，让脚底黏在上面。脚趾头上的淤血已经下去大半。武子来看他时向他保证，只要继续用药，几天后就会彻底恢复，一点疤都不会留。他不讨厌武子，却打心眼里烦黄毛那个家伙。他告诉他们，下次再遇到黄毛，一定要把他剩下的几根头发全拔光，管他什么年级啊。

　　 “那你用不着了，山哥让他剃了光头，现在一根都不剩了。”钻头笑道，“这对黄毛来说太要命了，我看着都心疼。不过你还是可以来，我带你参加寝室的每日一炮，黄毛还得给大家当一个月的守门员呢。”

　　 “去西边的小河冲冲脚吧，我每次被罚了都这么做，大自然会帮我们的。”

　　 周末晌午，烈日当头。我提着个小桶轻快地朝河边走去。

　　 盛夏，西小河子正是最舒服的时候，溪水冰凉，哗啦啦地流淌，听得人心里头敞亮，时常见到几个快活的光身子泼水戏耍。岸边的鹅卵石都被太阳晒得滚烫，一个个懒洋洋的，光脚踩上去那叫一个得劲。站在溪水交汇处，看着脚上的细沙被一点点冲掉，有一种奇怪的满足感。再擦去胳膊上胶粘的汗，还有什么比这更享受的吗。阳光，空气，活水，朋友。这都是好东西，在夏天村的小溪边齐活了。

　　 快走到河边的时候，我看见了一个虎头虎脑的背影。在我尽快转身以前，他却先叫住了我。

　　 “喂，过来。”小虎直愣愣地对我说。

　　 “啊？我吗？”我装傻道。废话，周围除了我还有谁。

　　 “对，你。一块洗吧。”

　　 我慢慢下河，提醒他我叫秋，是你同学，然后离他稍微远一点。

　　 不过公平的说，小虎最近确实在改变。在龚先生的调教下，他不像刚来的时候那样一点就炸了，上课甚至能撑半刻钟装装样子（然后继续睡觉）。周末他在石头家跟木匠当学徒，能给班级修桌椅板凳，而且他似乎很乐意做。如果说还有什么更能说明问题的话，石头当初发誓说再也不跟他说话，现在却愿意在下课的时候和他一起上厕所了。

　　 我拎起小桶，把水从头顶浇下去，真痛快。我抹了一下脸，横过脑袋倒出灌进耳朵里的水，看见小虎正看着我傻笑。

　　 小虎脱掉背心。

　　 “秋，也帮我搓下后背吧。”

　　 他把背心扔到水里，朝我转过身，我的汗毛立刻立了起来。

　　 鞭痕。青灰色的鞭痕。密密麻麻的。铺满瘦小的后背。像一张网。最扎眼的是在网的顶端，在脖颈的位置，印着一个“M26”的青色烙印。

　　 我把毛巾贴上去一上一下蹭，不敢用力，生怕弄疼这小子。

　　 “没事儿秋，你使点劲，不用管那玩意儿，不疼。”

　　 蹭了半天，小虎始终嫌我太轻，最后终于勉勉强强的完事了。

　　 “转过去，”虎子说，“我也给你搓搓。”

　　 我胆战心惊地照办，果不出所料，虎子几乎帮我褪了一层皮。

　　 “唔！”

　　 “对不起，太使劲了吗？”

　　 “是。”我咬着牙缝说。“你快把我搓死了。”

　　 “对不起。我自己蹭就是用这么大劲儿，不是故意的。”

　　 “唔。”

　　 “我真不是故意的。”

　　 “唔。”

　　 “要不你打我吧。”他把湿漉漉的胳膊伸到我面前。

　　 “没事。”

　　 “你打吧。”

　　 “真不用。”

　　 “打吧！”

　　 烦死了。我朝着他的手臂使劲打了一下，又在胸口上怼了一拳，他看起来满意了。可能这就是虎子表达善意的方式，虽然真的很奇怪。

　　 “你后背上的东西咋来的？”

　　 “以前在孤儿院打的。”

　　 “打这么狠？你犯啥事了？”

　　 “小孩子挨打不需要理由。哭？憋回去！”他学着大人的口气说。

　　 “你也会哭？”

　　 “我从来不哭。”他说。“他们打得再狠我也不哭。”

　　 “谁打你？”

　　 “大人都打，主要是教官。教官就是那里的老师。”他解释道，“他们不配叫老师，叫无赖还差不多。其中有一个，专门整我。”

　　 “咋整你？”

　　 “打啊。有时候是他打，有时候是他的狗腿子们打，他要是懒得打了就把你关到禁闭室里，里面黑漆漆的，一睡觉就有老鼠咬你的脚。要么就是剥光了吊在树上示众。吊个三四天，吊的你整个人散架……”

　　 “啥？”

　　 “我就是在那时候认识我大龙哥的。我也不知道他为啥要救我，那天晚上，他偷偷溜出来，给我喂馒头，还有水，差点让人逮着，那帮教官围着揍我，轮流扇我巴掌问我那个人是谁，嘿！我就是不说……

　　 “打到后半夜，叫他们的狗腿子过来接着打，那帮仗势欺人的东西，明明大家都是被欺辱的，只不过给了一点好处就可劲儿表现。变着法折磨我，把我折腾够呛！

　　 “咋折腾的？”

　　 “老一套，拽牛子，打屁股，乱七八糟的东西塞屁眼，还朝我撒尿。嘁，这帮狗人……”

　　 “后来他们实在问不出，就把我放了。我在床上一个星期动不了，来看我的医生摸了我这儿半天——”他指了指自己下面，“然后一句话也不说就走了，然后第二天还来。还摸。大龙哥也不能去找我，因为大家都是在被监视着，一人犯错，全寝受罚，甭管是为了讨好还是害怕，院里的孩子们谁都不敢信任。而且更要命的是，我被拎出来了……”

　　 “啥叫拎出来了？”

　　 “就是公开了大家可以都来欺负的孩子，就像是孤儿院里的最底层，让他成为所有人都可以欺负的对象，承担大家积累下来的怨气，还有一些人用这种方式向教官们表忠心，你想啊，如果有一个人，所有人都在欺负，你却不欺负，那你就是有问题，很有可能会是下一个……”

　　 “我靠，那不玩完了吗？”

　　 “要是没有大龙哥我肯定撑不过去。当时我被安排扫厕所，他就想法子让自己也给安排了到这个活儿，就这么联系上了我。他先是教我怎么打架，我们俩在厕所的隔间里练——”

　　 “还能这样啊！”

　　 “——外面的人还以为他在揍我呢。然后他又教我教官说话该怎么答，让我别那么容易成为靶子。我这个脾气……有点困难，不过情况还是改善不少，至少其他孩子，还有狗腿子们，他们不再找我的麻烦了。我就和大龙哥合计怎么能逃出去……”

　　 “怎么逃的？”

　　 “没逃。没等我们制定完计划，我二伯就把我接出来了。”

　　 “等等，那他为什么一开始不收养你啊。”

　　 小虎哼了一声。

　　 “你知道当我二伯知道自己弟弟没了，留下一个我了，他是是怎么说的吗？”

　　 “说啥？”

　　 “他说，那你别找我。那你别找我。每个人有每个人的生活。每个人有每个人的生活。然后我就被送到孤儿院了。”

　　 这话过于现实，成年社会里人情世故的冰冷让我一时语塞。

　　 “这什么亲戚啊……”

　　 “好亲戚。你要是有用能给我带来某种好处，那我就是你善解人意的好亲戚。你要是没啥本事，那就是“每个人有每个人的生活”了，生怕没说清楚，还要多重复两遍。难看的一批。

　　 “后来他赌博欠了钱。好家伙，这时候想到我爸了。他具体拿到多少我不知道，反正他不得不抱怨着收了我。但我也提出了条件，想要钱，带我走，就必须带着大龙哥。”

　　 小虎抿了抿嘴唇。

　　 “那天我想到，我老爸的房子被卖掉了，我俩一起画的画，他的眼镜，他的书，都没了。在孤儿院里的时候还想着，等我逃出去了，就回到老房子，打开柜子或许他衣服上的气味还在——

　　 “后来我又一想，或许那些东西早就没了的，家里早就没什么等着我了。”

　　 虎子蹭了下鼻子，又突然变的凶巴巴的，瞅了我一眼。

　　 “你该不会是可怜我吧。”他粗声粗气地说。

　　 我摇了摇头。

　　 “那就好，”他看起来松了一口气。“那样我就可以和你交朋友了。如果说还有什么更让我厌烦的，就是那些来孤儿院用同情的眼神把我们当展览看的人。想从我们那里得到点什么可怜啊，奋发图强的东西才满意。我一点儿都不觉得自己可怜，为什么要一个劲儿往那上面拐呢。”

　　 “是吗？”

　　 “是啊。我遇到了最好的哥哥，现在还遇到了愿意照顾我的师傅，愿意管我的老师。虽然我永远不会原谅那些给我留下疤的人。但是我现在比过去开心多了。”

　　 “你身上的疤，能消掉吗。”

　　 “不知道。鞭子上涂了药，快愈合的时候肉就会重新烂开。现在看起来还很新，对吧？其实已经快一年了。大龙哥身上也有，比我的还重。哦，对了，孤儿院里孩子的屁股是用来“干活”的，不能有疤，所以我屁股上没有。”

　　 “这个，”他指了一下那个烙印：“编号代表来的顺序，像大龙哥身上的是M3，他是最早的那一批孩子里的，所以他比我惨多了。”

　　 “你大龙哥也是孤儿吗？”

　　 “差不多吧……”

　　 “啥叫差不多？”

　　 “他是被他爹妈送进去的，因为他小时候跟我一样，淘。院长保证能把他“修好”，修得听话，懂事，再送回那个创造了他的家。所以，他更愿意跟我一起走。可惜他不能留下来，其实一起当学徒也好啊……”

　　 “嗯，木匠对你咋样？”我问道。

　　 “师傅对我挺好的，”小虎重重地说，提到师傅，他的情绪看起来不那么激动了，“挺好的。从没打过我。”

　　 他游到岸边，从岸上的衣服里摸出一个东西递给我。

　　 “他给我做了这个。给你看看。”

　　 我接过那东西，像拿着自己的生命一样小心握住。那是一只雕刻得栩栩如生的木头小老虎，看起来很新，小老虎张着小牙齿，抬起一只小爪子。底座还刻着“虎”的字样，被他用铅笔涂黑了。

　　 “好看不？”他有点炫耀地问。

　　 “好看，”我发自内心地说，“木匠可真行，石头都没给我看过这样的东西呢。你也会做吗？”

　　 “早呢，我才去多久啊？”他伸手把小老虎接过来，出人意料地泡在水里，用手指抠着“虎”字，想把上面的铅笔洗掉。“我第一次去他家的时候，一直在跟他身后晃悠，他也没叫我干活，也不撵我，反正我啥也不会干。晚上他留我在他家吃饭，我就把他家一桌子的菜和饭都吃光了......”

　　 “噗。”我忍不住笑出来，赶紧说对不起。

　　 “没事，我知道那样子很难看，但是忍不住......我当时想，没准他明天就把我撵走了，得多吃点。”

　　 “后来呢？”

　　 “后来.......第二天，桌上的菜多了好几盘，他啥也没说。”小虎道，“后几天我吃的就不那么猛了，他还一直说我饭量怎么小了，每天都硬给我和石头添饭。”

　　 “石头肯定不愿意你去吧。”我问道。

　　 “嗯，本来他就讨厌我，那天减碗的时候，他不愿意碰我的，我就想自己拿到外屋地去，结果师傅瞪了他一眼，他就从我手里夺过去了。”

　　 他把小老虎的脑袋按在水里：“哇啦哇啦。”像是在按着它的脑袋喝水，我俩笑起来。

　　 “不过师傅也打人，”小虎补充道，“打石头，我看着了。干活犯错的时候打，趴在凳子上，屁股挺起来，师傅随手抓个木头橛子——”他重重挥了一下胳膊。

　　 “他不打你？”

　　 “不打，如果哪天他打我了，要么我太皮了，要么，可能把我当成石头那样的关系了吧。”小虎说，看起来甚至有点兴高采烈地期待。

　　 也可能是担心你反弹，回到之前的样子，所以他不能打你。我想道。但是这话讲出来有点伤人，便没说出来。

　　 “你知道，石头挨打不记仇。即便有时候师傅冤枉他了，不讲理，他也趴下挨罚。等完事了，提起裤子过会就忘。你是不是也稀罕他这一点？”

　　 “有吗？没注意过。我只是觉得他很好相处就和他交朋友了。我俩在一起的时候我总能笑出来。”我和石头当初分座位时坐在了一起，随便说了两句话，就很自然地熟络起来了，那时候我们都小，交朋友总是很简单，好像谁都可以自来熟。不过石头也并没有小虎想的多受欢迎，相反，他成绩垫底，平时爱折腾，之前还总上网吧，把木匠气的够呛，成天去网吧逮人，并不属于讨大人喜欢的那类孩子。

　　 “你能教我吗？怎么让大家接受我？”小虎干巴巴地说。

　　 “我.....这个我也说不清楚欸，你跟我们一起玩好了，没准人多了大家就接受你了。”

　　 “好啊。我。我以前总是忍不住打人。那个，秃子。如果我之前得罪过你，”他弯下腰，像是要鞠躬的样子，“你要是想还回来……”

　　 “哎，别，”说来小虎也没欺负过我，这个躬实在受之有愧。我想宽慰一下他，用手去拍他的肩膀，却被他条件反射般地躲开了。

　　 “别碰我！”他迅速说，“嗯，不喜欢别人碰……对不起。”

　　 在我们头顶上方缓缓飘来一块洁白的巨大的云，盖住了太阳，投下一大片影子，给了我们一点隐私。小虎抬头看看天，耸耸肩膀，捞起漂在河面上的小桶，从后背倒过去，清澈的水流灌溉着纵横交错的瘢痕。

　　 “等我长大了，就研究个厉害的药，什么疤都能消。”我说道。

　　 “嗨，没事儿，如果这是命塞给我的，那我就收下。”他大声说。“这是我们的勋章。大龙哥教我的。”

　　 溪水潺潺，看着擦拭身体的小虎，我产生一种荒谬的感觉。我从未想过有一天会自己和这家伙一起洗澡，还觉得他并不那么讨人厌。小虎跟我和石头墩子差不多大，呈现出的却是截然不同的痛苦。在我们都还小的时候，他正在什么地方熬着，然后我们的人生交集，带着生活给我们的各自的印记，最终一同站在这条河里互相看着对方，像两张截然不同的图片拼合在一起。

　　 “你有想过长大干什么吗？”小虎问我。

　　 “学习呗，然后上初中，考大学。石头说想当兵，可能我俩一起当兵吧。你呢？”

　　 “大概会去找大龙哥吧。也许会当小偷也说不定。”

　　 “为什么会当小偷啊？”

　　 “万一找不到工作，那就是当小偷了。”

　　 “我好像不该说当兵啊。”

　　 “你当兵我当小偷，如果你抓到了我，就把我揍一顿然后关进监狱里。如果我抓到了你，也把你揍一顿，然后关起来……不过我不会把你关起来，也不会揍你，我会假装把你揍一顿，然后在没人的地方把你偷着放了。”

　　 “好，如果我当了兵，那我也装作揍你一顿，然后偷偷放了你。”我郑重地说。于是我俩就这样约好了。

　　 太阳不知什么时候又露了出来，河面闪着耀眼的光芒。水中央有一些蒲草，小虎光溜溜地趴上去，试图让把身体撑起来。他把一只脚放在水面，让河水冲刷他的脚丫。蒲草很快便支撑不住，他整个人跌落在水里，不一会又游了上来。远处的芦苇丛里有野鸭乱叫，小虎从水底摸出一块石头，朝着声音的方向一掷，野鸭四散奔逃，有几只扑棱棱地飞了起来。

　　 “你见过船吗？”他大声喊道，脑袋在水面悠闲地浮动，看上去灵活又惬意。

　　 “在课本上见过，没看到过真的。你见过？”

　　 “当然见过。”小虎神气地说，“很小的时候，老大老大了，远远就听见，呜——”

　　 “那是什么样子啊？”我感兴趣地问。

　　 “就是很大很闹腾呗。等咱们长大了一起去看。那，”他随意地说，“你跟别人插过吗？”

　　 不愧是你，话题跳跃好大。“你问这个干啥？”

　　 “上次大龙哥走之前给他插，没给我疼死，而且一点都不爽。”他咧着嘴说，“我想找人学学，不过不想跟大人学。”

　　 “这个......石头懂，你问他吧。”

　　 “问俺啥呀？”刚说完，石头本人却不知从哪儿冒了出来，他穿着个土青色的裤衩，身上晒得黑黢黢的。

　　 “说你被你爹干屁股。”我笑道。“你该不会一直穿这个裤衩没换吧？”

　　 “嗨！那有啥好说的，”石头跳进水里，内裤浸泡了水，湿漉漉地挂在裆上，“嘿，拔凉！”

　　 “那个。”虎子问，“干屁股疼不。”

　　 “最开始疼，后来就不疼了。哎？”石头反应过来，“咋，屁眼儿痒了？”

　　 小虎嘟囔说他是帮别的朋友问的，但从音调到用词都明摆着不可信，因为他目前除了石头——现在再算上我，还没别的朋友。

　　 “哈哈！别胡扯了！你是想让俺干你吧！”

　　 石头撒鸭子的把水朝我们踢，小虎扑过去骑在他身上，硬把他按进水里，石头大头朝下，脚丫子直愣愣地朝向天空，无数水珠在身体周围飞舞。虎子大笑起来，他的眉毛头发湿漉漉的，看起来甚至有一点潇洒，又是盛夏里最热的一天。