诗曰：

　　山头禅室挂僧衣，窗外无人谿鸟飞。

　　黄昏半在山下路，却听钟声连翠微。

　　右《过初池》

　　说那唤生的，果是何人？

　　乃青莲庵寂如长老也。

　　钱生去心如箭，只在马上拱手。

　　那寂如长老随上里许，殷殷相恳道：“茅茨咫尺，请告一茶。”

　　钱生感其意切，跳下雕鞍。

　　寂如合掌，钱生亦整衣而揖道：“不佞行色匆匆，过承上人见屈，浮生有几，愿偷半日之闲，但不知此去宝刹，还有多少路程。”

　　寂如以手指道：“过了小桥，前面竹林之内，便是荒居。”

　　遂携手同行。

　　不及半里已到庵前。

　　门扉之外一泓碧水，桃柳成行，扉上一联是摘唐人诗内“山光悦鸟性，禅影空人心”之句，字划遒劲，即范公所书也。

　　进入庵门，但见曲径清幽，朱栏窈窕，莲座边贝叶闲披，宝鼎中香烟遥散，好一个精雅禅室。

　　有昔贤诗为证。

　　诗曰：不知香积寺，数里入云峰。

　　古木无人径，深山何处钟。

　　泉声咽危石，日色冷青松。

　　薄暮空潭曲，安禅制毒龙。

　　那庵内有一老僧曰智直者，寂如之师也，寂如以下又有寂通、寂照，头陀法云共有五个，唯寂如是扬州人氏，少习儒书，中年披剃。

　　当下请生进去与智真等一一相见毕，然后邀入方丈告茶。

　　茶毕，又请入自己卧房，但见琴挂壁边，佛悬窗左，纸帐竹床，事事清雅。

　　智真长老忙令寂通剪蔬治斋。

　　钱生以众僧礼意绸缪，只得从容坐下。

　　常言道：“趋财奉富，莫如浮屠。”

　　有钱施舍，便是施主檀越；满面笑容，殷勤接待。

　　你若无钱施与，他便情意淡薄，相知的也不相知了。

　　自己化缘，则云僧来看佛面；若俗家吃了他一茶一果，虽以数信奉酬，心犹未足。

　　当日寂如与生，不过泛然一面，相知甚疏，为何这等倍常款接？

　　只为范太守所许装佛之银，未曾见付，他以钱生与范公年家契厚，欲烦吹嘘之力，所以极意奉承。

　　须臾斋毕，寂如谈起心事，相求转促，钱生道：“极该遵命，奈有东昌之往，归期尚远。吾师便中入城，何不自往索之。”

　　寂如听说，一片趋奉之心，顿然厌冷，钱生亦即起身作别。

　　不期紫萧登厕，智真又拉生到后边静室，瞻礼那新塑的送子观音，头陀法云，独向斋堂收拾。

　　见了皮匣，佣手一提，觉道沉重有物，眉头一皱，计上心来，疾忙招唤寂如，附耳私语。

　　寂如笑而不言。

　　你道那法云，果是何等样人？

　　原来是个山东响马。

　　俗家姓伍名彪，与寂如为中表弟兄。

　　半年前，官兵追捕甚急，暂向空门隐避。

　　若论其谋命劫财，也不知做了几千百遭，虽幸漏网，怎奈凶性不改。

　　只为钱生合当晦气，被他见了皮匣，骤怀着不良之念，故唤寂如商议。

　　谁知寂如又是佛口蛇心，极贪极毒，初时假意不肯。

　　法云道：“吾兄塑这一尊观音，仅仅百金耳，乃沿门募化，舌敝口于，不知走了多少脚步，今财物自送上门，反弃而不耻，难为智矣。”

　　寂如道：“只是害他二命，予心不忍。”

　　法云道：“只消多诵几卷经文，超度他速生阳世，便可以功罪相准了。”

　　寂如道：“南无阿弥陀佛，但凭吾弟主意。”

　　于是瞒了智真，又与寂照、寂通约会停当。

　　等待钱生要行，寂如抵死相留。

　　钱生道：“多谢上人厚爱，敢不少祝但小生此往，急欲寻一故人，容俟异日返辔，再聆挥尘。”

　　寂如又问：“尊友为谁？”

　　钱生道：“是江湖上一位异人，唤做申屠丈。”

　　那寂如最有机智，探了口气，便哄生道：“居士何不蚤说？那申屠丈向与贫衲至交，只在早晚，准来会过，方到东昌。居士既要见他，但须留在敝庵，何必崎岖程路？”

　　钱生信以为实，忙令紫萧，取银发回牲口。

　　紫萧打开银包，约有十余两碎银。

　　寂如瞧见，转觉动火，一面着人整治精洁素肴，开了一坛隔年陈酒，一面取出自己在撰的打油诗句，向生请政。

　　其诗不能备载，姑录一二，以为笑资云。

　　《山行访友》：

　　日出东边雨又飘，山前山后草萧萧。

　　蛙如小鼓花间响，竹似长枪风排遥

　　几处田禾农笠戴，数家村店酒旗招。

　　不知良友居何处，野衲来寻每问樵。

　　《春日即事》：

　　芳草沿堤长，老晴三月天。

　　桃花已红落，梅子又清圆。

　　晒衲小桥畔，搔头曲径边。

　　木鱼声未动，谈笑自悠然。

　　钱生阅未数章，不禁失笑。

　　忽见紫萧进来，悄谓生道：“寂如的说话，未可深信。顷见寂通、寂照，不住的交头接耳。这个所在，荒村僻路，杳隔人烟。观那头陀，又生得面目凶恶，未知人心好反，相公须要主意。”

　　钱生亦惊讶道：“汝何不早说？今已薄暮，只得权宿一宵，明早去罢。”

　　不多时，红日沉西，晚钟已动，寂如燃烛方丈，罗列素肴，请生赴酌。

　　钱生酒量虽佳，乃是隔年窖下，初饮时，甘而香美，未及数杯，便觉头目森然。

　　寂通执壶，只管殷殷相劝，紫萧在旁，频以目见钱生。

　　钱生会意，即起身告止。

　　寂如直引到后边客房安歇。

　　钱生已是半酣，上床即寝。

　　紫萧即于床侧，和衣寝寐，但闻庭砌寒蜇奏响，反侧不能睡去。

　　将及更余，起身登厕，侧耳静听，恍若磨刀之声，心中惶惑，潜往听之，只见头陀法云，袒褐蹲地，手中磨刀，有四尺余长。

　　惊得冷汗浃背，疾趋进房，摇唤生醒，告以所见。

　　生从梦中惊起，魂魄俱丧，忙问道：“此有后门乎？”

　　口中虽问，奈何牙齿岑岑相击，双足酸软，寸步不能移徙。

　　紫萧已探知后路，负生于背，启户而逃。

　　将及里余，遥望树林中，火光闪闪，趋往扣门，内有一妇，应声而出，怪问道：“若辈中宵奔窜，恐非良善君子。”

　　紫萧放生于地，摇手道：“汝勿扬声，此乃家主，适为贼僧劫害，暂向汝家躲避一宵，容当厚谢。”

　　那妇人移火照生，乃一美丽少年也，轻舒玉腕，扶生进门，笑向生道：“妾家良人，重利远出，使妾静守孤帏。天遣郎君寅夜至此，所谓有缘千里能相会，郎君岂亦有意于斯乎？”

　　原来此妇姓戚，颇有河间之行，寂如每欲私之，而戚氏固执不允。

　　是夜爱生美貌，欲求仓卒之欢。

　　钱生惊魂未定，岂复措意于残花败柳？

　　俄闻喊杀声至近，生与紫萧，方欲出门避去，见法云横刀于前，寂如、寂照、寂通惧明火持杖杂沓而至矣。

　　戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趋前一杖，法云后刺一刀，可怜年少蛾眉，倏尔兰摧玉碎。

　　钱生双膝跪下，哀声恳道：“囊资自在宝刹，愿乞饶命。”

　　法云叱咤一声，挥刀即剁，钱生只得闭目待刃。

　　但闻一响，开眼视之，却是法云头忽坠地。

　　一人自梁上跳下，手执匕首，不满一尺，往来飞刺，寂照、寂通俱迎刃而毙，只有寂如不知去向。

　　钱生细看那人，面黑须黄，形容古异，竟不知从何而来。

　　又见尸首纵横、鲜血飘流，毛骨俱寒，益深觳棘。

　　那人向着钱生道：“郎君不须害怕，吾乃真真儿也，承主公之令，特来相救。”

　　乃以白练二方使主仆各蔽其首，耳畔但闻江涛汹涌之声，足下如蹑浮云，又如凭虚御风，不待移步，而飘然自往。

　　俄闻呼道：“至矣，至矣！”

　　撤练一观，乃是一所庄院门首。

　　真真儿轻扣三下，其门自开，一人秉烛观书，龙风姿容，江河剑侠。

　　近前视之，其人非别，即梅花楼所遇之申屠丈也。

　　钱生惊喜而拜道：“一自吴阊贱教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形梦寐。兹为凶僧觊觎，皆因智之失机。自非玄扈神威，几乎魂归冥汉矣。”

　　申屠丈亦答拜道：“俺自虎林获遇梅山，便欲访友燕云，因以敝事，在燕子矶逗留数日，极欲会卿一面，又值故人订期于此。不意郎君受此一惊，虽命中所犯，然文星正现，岂非凶秃所能加害也。但郎远来访某，必有所谕。”

　　钱生备以明珠为告。

　　申屠丈拍脑数四道：“若谕别事，可以俄顷如命，至于夜珠，乃希世之宝，非购之贾胡，索之椒房熏贵，不可得也。然郎特来寻我，敢不竭力求之。此去东昌，程止四九，郎宜往省令叔，暂留府廨，俟某一获奇珍，便当面奉。”

　　钱生听见许允，非常欣喜，又问梅山行止。

　　申屠丈笑道：“梅山亦为郎君，用了多少心机，他日燕子楼成，慎勿忘那撮合山也。”

　　钱生虽不喻其意，然亦不及详问而别。

　　且说钱公一鹤，字曰鸣皋，夫人米氏，一子钱菘，俱留在家，只携琴书之任，莅政期年，口碑载道，颇有在召之拟，五桍之讴。

　　一日退堂闲坐，忽闻云板传进，姑苏十一相公在外。

　　鸣皋闻报，急忙请入衙中。

　　相见已毕，各叙衷怀。

　　鸣泉深以钱生远临为快，细叩学问，谈文析理，俱中肯綮，不胜叹服道：“一别数载，不意吾侄学业大成，邓林之木，十霄可望，洵为谢氏之惠连，非复吴下之阿蒙矣。”

　　钱生亦备细问那起居近况，鸣皋道：“愚叔他无所乐，唯幸讼简民安，日饮醇醪耳。”

　　自此生在衙中，倏忽月余，盼望明珠，久无消息，乃潜出私衙，观探山川土俗。

　　盖东昌为南北往来之所，过客如云，车马阗塞。

　　流览之际，忽遇清士贾文华，文华惊问道：“闻说台驾自往南畿，为何却在于此？”

　　钱生道：“此系家叔敝治，特来省候。不知贾兄此行为着何事？”

　　文华道：“某获遇斐公子，刮目相看。近因大司马促取进京，仆亦随辕北上耳。”

　　钱生笑道：“古人有云：‘游大人以成名。’今文华得遇贵人提挈，甚喜甚善。但长安道中红尘十丈，得意浓时便宜马首向南，勿使闺中冷落，怅望那陌头杨柳，可也？”

　　文华含笑而去。

　　又一日，钱生步出城外闲行，闻土人说道：“离城数里有陶府君别墅者，园亭卉石，颇为幽雅。”

　　钱生即纵步寻之，数里之外，果见圆虏一座，乃以数钱，赠与管园人，方得进内。

　　虽有竹亭月榭，然时值仲冬，光景萧条，不堪娱览。

　　徙倚片时，聊以适兴而已。

　　既而转身回出，忽见园左粉壁上大书七字云：“白云峰零沽美醢。”

　　钱生口吻枯渴，正有茗碗之思，因近前观那店主，虽是市井中人，白须飘然，形相不俗。

　　又观其脯馔壶觞，十分精洁，遂入店中沽饮。

　　白云峰笑道：“相公像是南边来的。江南好不繁华享用，我这里野味村醒，恐不中意。”

　　钱生亦笑道：“细观盛肆，可谓精雅之极。聊买一壶，以消闲况。”

　　于是斜倚朱栏，把杯徐酌。

　　不多时，却消尽了二壶。

　　想起明珠未知何日方有，欲作一诗记怀，乃向白翁借取笔砚。

　　云峰道：“想是相公要吟佳句了。”

　　忙进以桐叶之笺，松烟之墨，笔既兔颖，而观亦端溪。

　　钱生暗暗赞赏，即濡毫挥成一绝云。

　　诗曰：偶情松醪浣俗尘，翩翩裘马伴游人。

　　妆楼只盼明珠到，北海何须待化鲲。

　　白云峰道：“相公正要青云高步，为何反有‘何须化鲲’之句？”

　　钱生注目直视道：“翁亦知诗者耶？”

　　白翁道：“老溪少时，颇解吟咏，近因年迈，笔砚遐疏矣。”

　　钱生口中虽应，而心实未信。

　　将归，留银一锭，并作下次酒资。

　　自此不时往来，与白翁渐渐契密，然亦未知钱生是五马公子之犹子也。

　　鸣皋以生时时出游，唯恐涉迹于平康巷陌，乃稍为拘禁，而问生道：“汝来许久，我因衙门事情旁午，未及询汝，年将二十，亦曾托媒行配乎？”

　　钱生答以尚未。

　　公又谓生道：“金须锻炼，玉必琢磨，吾侄武库虽充，亦不可久荒范耳，明秋又是文战之期，倘能高捷棘闱，自然有女如玉。”

　　钱生未敢语以明珠一事，唯颔之而已。

　　时值岁阑，朔风凛冽，凄雨时蒙，遂不及再诣白翁酒肆。

　　不觉残冬已过，人日俄临。

　　是日，鸣皋被四府请宴，钱生以衙斋阒寂，又悄悄步出林坰。

　　向着垆头剥啄数声，云峰久不出见。

　　俄闻班竹帘内娇娇滴滴的声儿，应道：“来了”。

　　应声未绝，氤氲香气沁入鼻端。

　　正是：两处牵情，已惹相思无数；那知二生石上，重寻一笑姻缘。

　　要知端的，且俟下回次毕其说。